Pese a tener varios años sin competir en esa modalidad
Cuando el motociclista venezolano Nicolás Cardona recibió la confirmación de su participación en el Dakar 2023 apenas dos meses antes de darse la salida en Red Sea, en la costa noroccidental de Arabia Saudita, sabía que era un reto inmenso el que estaba por encarar, pero jamás se imaginó que iba a enfrentar la edición más exigente de los últimos 15 años, competencia en la que consiguió llegar a la meta por quinta ocasión en igual número de presentaciones.

La última vez que Nicolás Cardona había tomado parte en el Dakar había sido hace seis años, cuando la justa todavía se disputaba en Suramérica, rutas que había completado en 2013, 2014, 2016 y que también culminó en 2017, pero la de 2023 en el Medio Oriente representaba una incógnita total para el centauro larense que desde entonces no había vuelto a manejar una máquina de la modalidad cross-country rally, tiempo en el que se mantuvo activo de forma parcial compitiendo en el motocross nacional, en pistas de Florida (Estados Unidos) o junto al equipo de Venezuela en los Seis Días de Enduro (ISDE).

El balance estadístico al concluir la cuadragésima quinta edición del Dakar, mostró a Nicolás Cardona en el trigésimo octavo puesto en la general de motos entre los 90 centauros que el domingo 15 de enero completaron la distancia y subieron a la rampa de premiación en Dammam, ruta de más de 8500 kilómetros que arrancó el 31 de diciembre de 2022 y que registró hasta 40 abandonos – con cerca de una decena debido a fortísimas caídas que provocaron lesiones en los pilotos – lo que volvió a confirmar los peligros y riesgos que acompañan a la legendaria carrera.

Al tiempo total acumulado luego de más de 4000 kilómetros de pruebas especiales en los contabilizó 56 horas, 24 minutos y 24 segundos, hay que agregar no menos de un centenar de horas adicionales en los extensos traslados o enlaces por las rutas públicas de Arabia Saudita donde los participantes debían respetar las normas de tránsito locales. Un ejemplo claro se vivió en la sexta de las catorce etapas, en la que Nicolás Cardona manejó su moto durante 15 horas consecutivas luego de partir en la madrugada y arribar al campamento en horas de la noche tras soportar intensas lluvias, fuertes vientos y muchísimo frío en las carreteras locales. El promedio diario sobre la moto a lo largo de las 14 jornadas fue de unas 8-9 horas, lo que da cuenta del enorme desgaste físico al se enfrentaron los centauros.

El barquisimetano de 37 años volvió a contar con el respaldo técnico del equipo español Pedregá Team que le preparó una Husqvarna 450cc marcada con el número 95 con la que tomó parte en la categoría Rally 2, la más concurrida en las dos ruedas y con ella consiguió concluir en la vigésima primera plaza entre el centenar de inscritos, mientras en la tabla extraoficial que agrupaba a los pilotos suramericanos, Cardona quedó tercero detrás del argentino Stefano Caimi de gran desempeño en su debut y del chileno Patricio Cabrera. La mejor presentación de Nicolás Cardona en un Dakar la había cumplido en 2016 cuando se adjudicó la victoria en la modalidad Maratón además de finalizar entre los veinte primeros en la clasificación general.

A la discreta preparación física que estaba emparejada al hecho de subirse a una máquina desconocida y al tener que adaptarse sobre la marcha a un sistema de navegación que también suponía una novedad para él (road book digital), factores todos que no fueron impedimentos para que Nico Cardona desistiera del reto que suponía completar la maratón arábiga, cita que además de revelarse como la más extrema de los últimos tiempos puso a prueba la fortaleza mental de los atletas, elemento clave al momento de sortear los centenares de retos que tuvieron que enfrentar en miles de kilómetros de interminables dunas o caminos con piedras enormes, a los que hubo que sumar las bajas temperaturas y torrenciales lluvias que no estaban en las estimaciones de los organizadores.

El Dakar 2023 fue también la consagración absoluta de la nueva escuela suramericana con cinco especialistas entre los diez primeros, grupo liderado por el argentino Kevin Benavides, integrante del equipo KTM que alcanzó su segundo triunfo al superar en un alucinante duelo a su compañero de formación, el australiano Toby Price, dupla que concluyó separada por apenas 43 segundos luego de más 44 horas de pruebas especiales. En el top ten también se ubicaron los chilenos Pablo Quintanilla (Honda) y su compañero de marca José Ignacio Cornejo, cuarto y octavo, respectivamente, mientras el argentino Luciano Quintanilla (Husqvarna) – hermano menor de Kevin – arribó sexto y su compatriota Franco Caimi (Hero) quedó décimo.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 fue posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

El arribo de Nicolás Cardona a Venezuela está pautado para este martes 17 de enero vía Estambul. Una vez en Caracas de inmediato “El guaro dakariano” retomará su preparación con miras a los torneos nacionales donde dirige el equipo Pepitería 13; también ha iniciado el rescate del bellísimo trazado de motocross de Nirgua, en Yaracuy, además de proseguir los nuevos retos deportivos y comerciales que está por emprender, así como preparar con suficiente anticipación su presencia en el Dakar 2024 que volverá a efectuarse en Arabia Saudita.

Prototipos / Octavio Estrada

En la edición más exigente y competitiva de los últimos 15 años
El motociclista venezolano Nicolás Alberto Cardona Vagnoni concluyó este domingo 15 de enero la cuadragésima quinta edición del Rally Dakar, la competencia a motor más dura y exigente del planeta que se desarrolló durante quince días en los desiertos de Arabia Saudita, arribo a la meta que le permitió mantener un récord ideal de cinco presentaciones sin abandonos.

Inmensamente satisfecho y orgulloso de su desempeño y esfuerzo tras seis años sin participar en esta carrera, Nicolás Cardona posó con el tricolor en el podio de llegada en la ciudad de Dammam, luego de más de 8500 kilómetros distribuidos en catorce etapas, de los cuales 4200 fueron de pruebas especiales que determinaron la clasificación final, en la que pudo concluir en el trigésimo octavo lugar absoluto entre los 131 pilotos que tomaron la salida, de los que solo 90 consiguieron completar la maratónica distancia.

Pese a llegar a la península arábiga con una preparación física y técnica por demás básica en la que ni siquiera había tenido oportunidad de montar su moto – sumado a las modificaciones en el sistema de navegación, elemento crucial en la inmensidad del desierto – el barquisimetano Cardona, a los mandos de una Husqvarna atendida por el equipo español Pedregá Team, se sobrepuso también a la fatiga producto de las condiciones extremas que tuvieron que enfrentar durante la primera semana en la que torrenciales lluvias transformaron la ruta en una pesadilla para todos los centauros.

“Contento por haber terminado nuestro quinto Dakar – expresó muy satisfecho Nicolás Cardona – De verdad que se dice fácil pero terminar cinco Dakar sin fallar ninguno es muy bueno para mí, también para el equipo, contento porque esa estadística no la tiene todo el mundo, haberlo logrado y estar entre los treinta y pico de pilotos mejores de la carrera, para tener seis años sin manejar una moto de rally, sin haber practicado, verdad, na’guará, para mí es como un primero!. La etapa de hoy, la gente pensaba que iba a ser algo fácil pero fue súper extremadamente dura, apenas en el kilómetro 20 que salimos de la especial, primero muy técnica la navegación, los puntos del way point estaban ocultos y estaba muy difícil la navegación; en el kilómetro 20 nos encontramos con un camino de barro con arcilla, encontramos como diez motos como pegadas, pilotos que iban adelante que van como lento y yo me pongo las pilas y voy y la moto se empezó a frenar, la iba forzando, el barro se quedaba pegado en la horquilla, en los bastones delanteros, la moto se frenó, no se movía por el barro. Me tocó pararme, quitar el barro a la moto, salirme del camino, irme por otro lado, fue una locura en un momento de desesperación porque era la última etapa. En el kilómetro 40 y pico, más adelante me encontré con el chileno Tomás De Gavardo, el hijo del famoso piloto dakariano: estaba metido en una bomba de barro y era imposible que sacara la moto solo. Me paré yo, se paró Francisco Arredondo de Guatemala, otro señor, no podíamos, se paró un americano, y fue entre cinco personas que pudimos sacarla, el chamo estaba que lloraba… La especial fue muy técnica, muy resbalosa, con mucho barro, al final lo logramos. Este Dakar no nos dejó de sorprender desde el día 1 hasta el final, nos dieron muy fuerte, dicen aquí que fue el más fuerte de los últimos quince años y haber competido y haberlo terminado nos llena de satisfacción. Gracias por todo el apoyo que hemos recibido”.

El último día de carrera, lejos de ser una etapa sencilla como habitualmente suelen ser los epílogos, volvió a demandar un esfuerzo tremendo de todos los concursantes en la prueba especial de 133 kilómetros donde Nicolás Cardona incluso se detuvo para ayudar al debutante chileno Tomás De Gavardo, hijo del inolvidable campeón Carlo De Gavardo, gesto que junto a otros compañeros que también colaboraron, permitieron a todos llegar a la meta en un terreno empantanado que los puso en verdaderos aprietos. Cardona marcó 2 horas, 4 minutos y 48 segundos que lo ubicó en el lugar 42.

El tiempo total empleado por Nicolás Cardona en el Dakar fue de 56 horas, 24 minutos con 24 segundos, registro que además del puesto 38 en la general lo dejó en el vigésimo primer peldaño en la división Rally 2, reservada a los pilotos que no cuentan con el respaldo de equipos de fábrica y que tuvo en el francés Romain Dumontier como ganador tras emplear 46 horas, 31 minutos y 41 segundos. El larense fue además el tercer mejor latinoamericano en esta modalidad, clasificación extraoficial que encabezó el argentino Stefano Caimi, con el chileno Patricio Cabrera segundo. Hasta 63 corredores de la clase Rally 2 completaron la ruta.

El argentino Kevin Benavides se consagró como campeón absoluto del Dakar 2023 en un apasionante e impresionante cierre que le permitió superar en la etapa final a su compañero de equipo en la escuadra oficial KTM, el australiano Toby Price, dupla que completó la distancia divididos por apenas 45 segundos. Para Benavides se trató de su segunda conquista en el Dakar tras la obtenida en 2021, siendo el único latinoamericano en apoderarse de este galardón.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 fue posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

Prototipos / Octavio Estrada

El larense más cerca de su objetivo en el Día de la Divina Pastora
Apenas una jornada le queda por completar al motociclista venezolano Nicolás Cardona, quien este sábado 14 de enero recorrió la décima tercera y penúltima etapa del Dakar 2023 que se disputa en Arabia Saudita, cierre que está pautado el domingo con un trayecto de 417 kilómetros que concluirá en la ciudad de Dammam, en las costas del golfo arábigo.

Nicolás Cardona finalizó la etapa 13 – su número favorito – en el sexagésimo lugar en la general a los mandos de una Husqvarna atendida por el equipo español Pedregá Team, mientras en la clase Rally 2 (para los pilotos que no cuentan con respaldo directo de equipos oficiales o de fábrica) en la casilla 37, al completar los 154 kilómetros de prueba especial en 3 horas, 7 minutos y 40 segundos, para luego continuar el larguísimo enlace de más de 500 kilómetros hacia el norte en la región oriental de la península que unió a las poblaciones de Shaybah con Al-Hofuf.

Con su desempeño en la penúltima jornada, el barquisimetano Cardona mejora del cuadragésimo primero al trigésimo octavo puesto en la clasificación general entre el casi centenar de pilotos que siguen en la contienda, en tanto en la modalidad Rally 2 se mantiene en la vigésima primera casilla, modalidad que muestra el francés Romain Dumontier como virtual ganador al poseer media hora de renta frente al italiano Paolo Lucci. Nicolás Cardona además es el tercer mejor latinoamericano en esta clase, clasificación extraoficial que lidera el argentino Stefano Caimi (décimo), con el chileno Patricio Cabrera (vigésimo) un peldaño delante del criollo.

“La etapa de hoy estuvo muy bien pese a algunos inconvenientes en las dunas – explicó Nicolás Cardona – Hemos tenido cuatro etapas de puras dunas súper exigentes, pero bien. Hoy completamos un enlace de 511 kilómetros de los cuales nos llovió 200 kilómetros. Ya aquí en el campamento; hemos tenido mala señal para comunicarnos en estos últimos días. Solo nos queda la última etapa del domingo, una especial de ciento y pico de kilómetros y 160 de enlace creo. Enfocado en terminar y alcanzar la meta. A pesar de estar lejos de Barquisimeto, hoy es un día muy importante para mí por ser guaro, al ser el Día de la Divina Pastora”.

El drama y emoción de este Dakar en la versión de las motos quedó nuevamente de manifiesto tras la victoria del argentino Kevin Benavides (KTM), seguido del surafricano Michael Docherty (ganador en Rally 2 en una Husqvarna), podio del día que completó el menor de los Benavides, Luciano (Husqvarna), mientras el puntero de la general, Toby Price, quedó quinto a 2 minutos y medio de su compañero en la formación oficial KTM. La definición del Dakar 2023 será uno de las más cerrados en sus 45 años de historia, con tres centauros separados por algo más de 90 segundos, dúo de cabeza que muestra al australiano Toby Price y el argentino Kevin Benavides separados por apenas 12 segundos, mientras el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna) está a un minuto y medio luego de más de 43 horas acumuladas de pruebas especiales.

La masacrante competencia del motor volvió a demostrar su dureza extrema cuando en la jornada sabatina se registraron varios abandonos, entre ellos dos de los protagonistas estelares como el joven estadounidense Mason Klein (Husqvarna), quien no se presentó en la salida como consecuencia de las molestias físicas acumuladas después de varías caídas, mientras el austriaco Matthias Walkner (KTM) sufrió un peligroso accidente que lo dejó fuera de carrera.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

El día final a cumplirse el domingo no será ningún paseo, porque los pilotos tendrán que cumplir 417 kilómetros entre Al-Hofuf y Dammam de los cuales 136 corresponden a la prueba especial donde se definirá el nombre del campeón del cuadragésimo quinto Dakar en la versión de motos.

Prototipos/Octavio Estrada

Le restan dos etapas para culminar la prueba
El motociclista venezolano Nicolás Cardona completó este viernes 13 de enero la duodécima etapa del Rally Dakar 2023 que se disputa en Arabia Saudita, actuación que lo acerca a su objetivo de culminar la carrera más dura y exigente del mundo del motor, ruta de 8500 kilómetros que tendrá su epílogo el domingo en la ciudad de Dammam.

Nicolás Cardona empleó 2 horas, 34 minutos y 32 segundos para cubrir la segunda parte de la prueba maratón en la inmensidad de la región conocida como Empty Quarter, prueba especial de 185 kilómetros cumplida sobre montañas de arena y dunas, además de un enlace de 191 kilómetros adicionales para totalizar 376 hasta llegar a Shaybah.

Al manillar de una Husqvarna 450 atendida por la formación española Pedregá Team, Nicolás Cardona concluyó la jornada doce en el puesto 56, en tanto en la clase Rally 2 se colocó en la casilla 36, al completar el recorrido con un tiempo casi idéntico al del español Rubén Saldaña, quien también compite con el equipo valenciano. El triunfo en Rally 2 volvió a corresponder al francés Romain Dumontier con tiempo de 2 horas, 2 minutos y 17 segundos, extendiendo su ventaja a 23 minutos frente al italiano Paolo Lucci, mientras el larense Cardona cedió una plaza y ahora se coloca en la vigésima primera casilla. En la tabla absoluta, Nicolás aparece en el cuadragésimo primer puesto entre los 94 centauros que continúan en acción.

El triunfador en la antepenúltima jornada del Dakar 2023 fue el chileno José Ignacio Cornejo, integrante del equipo oficial Honda, con tiempo de 1 hora, 57 minutos y 27 segundos, para aventajar por 27 segundos al australiano Daniel Sanders (Gas Gas), tercera plaza que correspondió al también oceánico Toby Price (KTM), quien vuelve a asumir el mando absoluto de la prueba al sumar 40 horas, 47 minutos y 36 segundos, con apenas 28 segundos de ventaja ante el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna), mientras el argentino Kevin Benavides (KTM) es tercero a 2 minutos y 40 segundos, trío del que saldrá el nombre del vencedor.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

La penúltima jornada de la maratónica prueba se desarrollará este sábado 14, décima tercera etapa que enlazará Shaybah con Al-Hofuf, bordeando la costa oriental de la península arábiga y que transcurrirá sobre una distancia de 675 kilómetros, 154 de ellos de prueba especial y 521 de enlace.

Prototipos/Octavio Estrada

Tras la disputa de la jornada once del Dakar

El motociclista venezolanos Nicolás Cardona se acerca a su objetivo de completar el Dakar 2023, luego de completar la undécima etapa que se desarrolló este jueves 12 de enero en los desérticos parajes del Empty Quarter, al sur oriente de la península arábiga, restándole tres jornadas para finalizar la prueba.

A los mandos de una Husqvarna 450cc atendida por la formación española Pedregá Team, Nicolás Cardona recorrió los 275 kilómetros de la prueba especial efectuada sobre enormes montañas de arena, con un tiempo de 3 horas, 47 minutos y 57 segundos que lo dejaron ubicado en el puesto 53 en la general y 31 en la clase Rally 2, jornada once que registró como vencedor absoluto al argentino Luciano Benavides (Husqvarna), quien se hizo con su tercera conquista en la presente edición.

El barquisimetano Cardona consiguió concluir la exigente primera parte de la jornada maratón y aparece en el vigésimo puesto en la categoría Rally 2, luego de ser superado por un par de segundos por el checo David Pabiska, mientras el chileno Patricio Cabrera se aproxima a solo 5 minutos del criollo. El triunfo en el Empty Quarter se lo adjudicó el líder de esta división, el francés Romain Dumontier (Husqvarna), quien ahora cuenta con 22 minutos de ventaja frente al italiano Paolo Lucci.

“Estamos en la etapa maratón en medio del desierto – precisó Nicolás Cardona – La etapa de ayer (miércoles) fue bastante arena y entrando en el Empty Quarter hoy (jueves) fueron casi 300 kilómetros de unas dunas gigantescas; al final estaba bastante complicado por lo altas, a muchos las motos no les subían, pero bueno, llegamos a la mitad de la etapa maratón, estamos listos, con fuerza y conservando la moto para lo que nos queda: viernes, sábado y domingo. Caminando en el campamento nos llegó una rayita de señal al teléfono y por eso logramos comunicarnos…”.

La lucha por la victoria absoluta en este apasionante y durísimo Dakar 2023 en Arabia Saudita sigue siendo impredecible, con un nuevo cambio en la vanguardia que ahora es ocupada por el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna), quien es seguido a 28 segundos por el australiano Toby Price (KTM), en tanto el argentino Kevin Benavides (KTM), quien el miércoles pasó a la punta, retrocedió al tercero a 2 minutos y 44 segundos de Howes. A 14 minutos en el cuarto peldaño se coloca el chileno Pablo Quintanilla, con su compañero en el equipo Honda oficial, el francés Adrien Van Beveren, en el quinto puesto a 15 minutos de la punta.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

La etapa maratón en la zona conocida como Empty Quarter compuesta por enormes dunas de arena muy blanda que exigen un mayor esfuerzo de los pilotos, supone también para los participantes el no recibir asistencia mecánica y deben pasar la noche en un campamento provisional en el que solo tienen un par de horas para ellos mismos atender sus motos. La segunda parte de la etapa maratón se completará este viernes 13, con la ruta que unirá de vuelta Ardah con Sheybah y que contará con 191 kilómetros de enlaces y 185 de prueba especial, siempre sobre el mismo tipo de terreno compuesto por infinitas montañas de arena donde la navegación resultará fundamental.

Prototipos/Octavio Estrada

Decisiva resultará la jornada maratón del jueves
El motociclista venezolano Nicolás Cardona se aproxima a su objetivo de completar el Dakar 2023 que se desarrolla en Arabia Saudita, al completar este miércoles 11 de enero la décima etapa de la exigente prueba que lo muestra en el cuadragésimo lugar absoluto en el pelotón de casi un centenar de centauros que prosiguen en acción.

Nicolás Cardona, en una Husqvarna 450 atendida por la formación española Pedregá Team, cubrió los 114 kilómetros de pruebas especiales con un tiempo de 2 horas, 15 minutos y 58 segundos, clasificándose en la casilla 53 en la general que mostró como ganador al representante de Bostwana Ross Branch (Hero), mientras en la división Rally 2 el barquisimetano concluyó en el puesto 26, victoria que se llevó el surafricano Michael Docherty (Husqvarna).

En la categoría Rally 2 el francés Romain Dumontier (Husqvarna) mantiene el pulso con el italiano Paolo Lucci al estar divididos por apenas 16 minutos. El galo conserva la punta al acumular 37 horas, 38 minutos y 14 segundos. Después de 10 etapas, el tiempo total empleado por Nicolás Cardona es de 44 horas, 49 minutos y 27 segundos. En jornada del miércoles los pilotos debieron salir muy temprano (4 de la madrugada) para enfrentar un larguísimo traslado de 500 kilómetros, mientras la etapa especial fue de apenas 114 kilómetros, con muchas dunas que se cortaban y que llevaron a los competidores a ser mucho más precavidos.

A falta de 4 días de competencia, Cardona se mantiene en el puesto cuarenta entre los 98 pilotos que siguen en la ruta, en tanto en Rally 2 también conserva el décimo noveno peldaño, aunque a 7 minutos le sigue el checo David Pabiska y a 20 minutos se acerca el chileno Patricio Cabrera, quien es el tercer mejor latinoamericano en esta clase, clasificación extraoficial que es comandada por el argentino Stefano Caimi, escoltado por Nicolás Cardona.

La tabla absoluta vuelve a tener un nuevo líder, gracias al sólido desempeño del argentino Kevin Benavides (KTM), quien al concluir cuarto en la etapa pasó a comandar la prueba con un minuto y medio de ventaja frente al estadounidense Skyler Howes (Husqvarna), trío de cabeza que completa el australiano Toby Price (KTM) a poco más de dos minutos. Las posiciones de salida de varios de los protagonistas han incidido directamente en su desempeño, porque los primeros en hacerlo deben abrir la ruta y no poseen líneas o guías de otras motos y ello los lleva a ceder valiosos minutos, por lo que en una edición tan reñida, los nueve primeros de la tabla mantienen opciones de adjudicarse el triunfo final.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

El décimo día del Dakar se desarrolló sobre un recorrido superior a los 600 kilómetros, aunque 4/5 partes del mismo transcurrieron en un prolongado traslado o enlace sobre el desierto conocido como Empty Quarter en el que el jueves se cumplirá la undécima jornada de la agotadora prueba entre las localidades de Sheybah y Ardah, etapa maratón que tendrá una especial de 274 kilómetros que pondrá nuevamente a prueba la resistencia extrema de los pilotos en las interminables montañas de arena saudíes.

Prototipos/Octavio Estrada

Se prepara para enfrentar las jornadas más duras del Dakar
El motociclista venezolano Nicolás Cardona completó este martes 10 de enero la novena jornada del Rally Dakar 2023, recorrido de 686 kilómetros entre Riyadh y Haradh en el que se sintió mucho más cómodo después de los rigores de la primera semana de la competencia más exigente del planeta.

Nicolás Cardona, al manillar de una Husqvarna atendida por la formación española Pedregá Team, concluyó la novena etapa en el cuadragésimo octavo puesto en la general de motos tras emplear un tiempo en la prueba especial de 358 kilómetros en 4 horas, 15 minutos y 43 segundos, mientras en la clase Rally 2 quedó colocado en la vigésima octava plaza, resultado que le permite conservar del décimo primer puesto en esa división y el cuadragésimo en la tabla absoluta.

El descanso del día lunes asentó muy bien al larense de 37 años de edad, si bien a partir del miércoles tendrá que encarar tres jornadas consecutivas en el temido territorio conocido como Empty Quarter, compuesto por infinitas dunas y médanos donde la navegación resultará fundamental y en el que los especialistas consideran los competidores enfrentarán las etapas más retadoras de esta edición del Dakar.

“Me fue muy bien en esta etapa 9 – contó Nicolás Cardona – Fueron 50 kilómetros de dunas al principio, eran de nivel 1, no eran tan grandes y luego caminos con mucho barro, ríos, íbamos por dentro de ríos con muchas piedras. Me sentí bien luego de la mitad de la especial, después de echar gasolina me sentí con fuerza y aceleré, me sentí con confianza y me fue bien hasta la meta. Ahora a cargar las pilas para la décima etapa que arranca en la madrugada porque las motos salen a las 3 y 30 de la mañana”.

El esloveno Tony Mulec (Husqvarna) fue el vencedor en la división Rally 2 que sigue comandada por el francés Romain Dumontier quien el martes culminó tercero y mantiene 16 minutos de ventaja frente a su más cercano escolta, al italiano Paolo Lucci (KTM). En la misma clase, el mejor suramericano es el argentino Stefano Caimi, colocado en el décimo peldaño, en tanto Nicolas Cardona con su décimo noveno puesto conserva la segunda plaza entre los pilotos latinoamericanos.

En el reinicio del Dakar el triunfo en la general se lo llevó el argentino Luciano Benavides, que lo convirtió en el primer centauro en repetir victorias de etapa en este Dakar. El tiempo del piloto oficial del equipo Husqvarna fue de 3 horas, 18 minutos y 44 segundos, con poco más de un minuto frente al australiano Toby Price, mientras el español Joan Barreda, uno de los candidatos a la victoria final, debió abandonar al protagonizar una fuerte caída en la primera parte de la jornada. Al frente de la clasificación se mantiene el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna) con 33 horas, 55 minutos y 57 segundos, seguido a solo 3 segundos por Toby Price (KTM).

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

La décima etapa del Dakar a disputarse el miércoles 11 de enero enlazará las localidades de Haradh y Shaybah que tendrá un total de 624 kilómetros, de los cuales 114 serán de especial y los restantes 510 de enlace sobre un territorio predominantemente de arena y enormes dunas.

Prototipos / Octavio Estrada

La edición 2023 es la más dura de los últimos tiempos

El día de descanso cumplido este lunes en la capital de Arabia Saudita, Riyadh, permitió a la caravana del Rally Dakar 2023 intentar reponer fuerzas para afrontar a partir del martes 10 la segunda y definitiva semana de la competencia a motor más dura del planeta, justa en la que el venezolano Nicolás Cardona es uno de sus protagonistas.

Nicolás Cardona, a los mandos de una Husqvarna atendida por el equipo español Pedregá Team, completó los primeros 8 días de la maratón mecánica en los que soportó toda clase de retos, incluyendo un par de caídas, una de ellas muy fuerte y como consecuencia de los golpes sufridos en la región torácica, desde el jueves debe soportar constantes molestias, en especial en los recorridos sobre los médanos o dunas, terrenos que precisamente predominarán en las etapas del miércoles y jueves, el temido Empty Quarter, al sur oriente de la península arábiga.

El centauro larense está ubicado en el cuadragésimo primer puesto absoluto en el grupo de poco más de un centenar de corredores que siguen en la ruta, en la que se han registrado unos treinta retiros, la mayoría de ellos por accidentes. Cardona tiene como meta principal arribar a la meta el venidero domingo 15 de enero y para alcanzar su objetivo tendrá que mantener el ritmo que ha llevado en los primeros 2700 kilómetros de pruebas especiales, desempeño que le permite colocarse en la décima novena casilla en la categoría Rally 2.

“No nos han dado tregua, salvo la etapa 7 que fue suspendida – reconoció Nicolás Cardona – La dureza de esta edición del Dakar ha sido tremenda, porque a las malas condiciones meteorológicas con mucha lluvia que afectaba el terreno, se sumó el frío intenso y etapas muy técnicas sobre distintos tipos de superficie, porque hemos pasado centenares de kilómetros de puras piedras, como fue el segundo día, a las dunas y desiertos interminables. Pareciera que los que hicieron los recorridos se estuviesen vengando con nosotros los pilotos de motos, porque de verdad, pocos se esperaban un Dakar tan extremo. Todos en el campamento sabemos además que los días más fuertes serán el 10 y 11 (miércoles y jueves); hasta ahora hemos enfrentado etapas muy técnicas, no hemos tenido un día que podamos llamar fácil, porque las especiales han sido muy largas y sumamente técnicas. La mente juega un papel fundamental para enfrentar estas circunstancias: hay que ser muy fuerte no solo en el aspecto físico porque es muy demandante, sino también de mente. Uno va sufriendo en la moto, imposible disfrutar, a veces sin la ropa adecuada para soportar el intenso frío y la lluvia como nos pasó durante más de 300 kilómetros en un traslado de noche y con vientos cruzados de 50 kmsh que te empujaban al canal contrario de la vía en la carretera. Pero a pesar del enorme esfuerzo y los peligros que enfrentamos, estamos enfocados y mentalizados en completar la carrera. Eso sí, no me puedo dar ‘el lujo’ de volverme a caer, todavía tengo molestias en las costillas por el golpe del jueves en la quinta etapa, por lo que iré a mi ritmo para llegar a la meta”.

El obligatorio y necesario receso cumplido este lunes 9 de enero precede al inicio de las últimas 6 etapas que comenzarán el martes con el desplazamiento que unirá Riyadh con Shaybah, ruta de 686 kilómetros de los que serán 358 de pruebas especiales y 328 de enlace. De acuerdo a los organizadores, la jornada no debería generar demasiadas complicaciones a los participantes, aunque tendrán que estar muy atentos en los uadis o cauces secos de los ríos, los que probablemente se hayan visto modificados por las torrenciales lluvias de la última semana.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

Prototipos / Octavio Estrada

El lunes corresponde la jornada de descanso

La edición 45 del Rally Dakar, la competencia a motor más exigente del planeta, concluyó este domingo 8 de enero su octava etapa con el arribo de la caravana a Riyhad, la capital de Arabia Saudita, pelotón de más de un centenar de motociclistas que muestra al venezolano Nicolás Cardona ubicado en la cuadragésima primera casilla.

Nicolás Cardona, integrante del equipo español Pedregá Team y al manillar de una Husqvarna de 450cc, completó así el ecuador de la que es considerada la versión más dura de los últimos Dakar, prueba que se ha visto afectada por una meteorología adversa con torrenciales aguaceros que obligaron a los organizadores a modificar las rutas o incluso cancelar la séptima etapa, en la que los pilotos de motos y cuatriciclos debieron igualmente efectuar un enlace no cronometrado de más de 400 kilómetros hasta llegar al campamento en Al Dawadimi.

En la que se denominó como una etapa tipo maratón de casi 900 kilómetros, el larense Cardona cubrió los 346 kilómetros de pruebas especiales de la ronda dominical con un tiempo total de 5 horas, 10 minutos y 14 segundos, colocándose en la casilla 64 en la general, en tanto en la clase Rally 2, concluyó en la cuadragésima plaza, éxito que en esa categoría se apuntó el sudafricano Michael Docherty con tiempo de 3 horas, 54 minutos y 18 segundos. El desgaste físico y la tremenda exigencia mental a la que se han visto sometidos los centauros confirman lo selectiva de esta competencia que el lunes tendrá su primer y único día de descanso.

“Completamos la etapa de 900 kilómetros, fue súper larga – relató Nicolás Cardona – Ando con el dolor en las costillas, sobre todo me cuesta mucho en las dunas donde tengo que hacer más fuerza. En la primera parte de la especial encontramos una llovizna, los primeros 100 kilómetros había neblina, no se veía nada, estaba muy peligroso porque era pura piedra y no se veía nada, me quité los lentes y fue un poco mejor. Luego me mantuve a mi ritmo, tranquilo, no me puedo volver a caer más. Llegamos a la meta, luego nos tocó un enlace de 380 kilómetros donde volvimos a pasar frío, 12 grados, sin ropa para estas condiciones, llegamos al campamento a las 7 de la noche. Salí de noche y llegué de noche. La etapa del domingo fue la maratón, uno duerme mal porque uno está prácticamente en el suelo, en una alfombra con un sleeping bag, pero contento por haber culminado la etapa 8. Seguimos enfocados en llegar a la meta”.

Siempre en la clase Rally 2, Nicolás Cardona conserva el décimo noveno puesto, mientras al tope de los registros se reafirma el francés Romain Dumontier, seguido a poco más de un cuarto de hora del italiano Paolo Lucci. En la tabla no oficial de los representantes latinoamericanos, el argentino Stefano Caimi sigue al frente (décimo en Rally 2), con Nicolás Cardona en el segundo y el chileno Patricio Cabrera en el tercero a 36 minutos del barquisimetano.

La victoria absoluta en la octava etapa se la llevó el representante de Bostwana Ross Branch, al comando de una Hero, al fijar 3 horas, 46 minutos y 18 segundos, escoltado por el australiano Daniel Sanders a 3 minutos y 15 segundos, trío de vanguardia que completó el estadounidense Mason Klein a poco más de 3 minutos y medio. En la tabla general, después de más de 30 horas y media de tiempo acumulado en las pruebas cronometradas, los tres líderes se encuentran divididos por apenas 13 segundos, encabezados por el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna), el argentino Kevin Benavides (KTM) y Mason Klein (KTM), en tanto el octavo clasificado, el español Joan Barreda, aparece a solo 7 minutos y medio.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

El lunes 9 los competidores del Dakar 2023 cumplirán en la capital saudí el día de reposo que señala la mitad de la maratónica ruta que culminará domingo 15, mientras a partir del martes se aproximarán a las etapas del temido Empty Quarter (jornadas 10 y 11), el desierto enclavado en el sur oriente de la península arábiga que es considerado como un territorio inhóspito en el que la navegación resultará fundamental.

Prototipos / Octavio Estrada

Intensas lluvias y el cansancio de los pilotos modificaron la ruta
Los organizadores del Rally Dakar 2023 decidieron cancelar la séptima etapa para las motos y los quads, jornada que se iba a desarrollar el sábado 7 de enero, cambio en la programación que permitió al centauro venezolano Nicolás Cardona reponer fuerzas en la que es considerada la edición más dura y exigente de esta competencia desde que se disputa en Arabia Saudita.

Nicolás Cardona, al manillar de una Husqvarna atendida por el equipo Pedrega Team, completó los 480 kilómetros de enlace de la jornada sabatina, traslado en los que por norma no se puede superar el límite de velocidad máximo de 120 kmsh, de allí que le tomara cerca de 5 horas cubrir la distancia bajo condiciones de bajas temperaturas, si bien en esta ocasión la lluvia no se hizo presente. El viernes, al finalizar la sexta etapa, el barquisimetano llegó muy extenuado después de 15 horas de recorrido, de allí que la cancelación de la jornada del sábado le permitió recuperar energías.

Las torrenciales lluvias que se han registrado en los primeros días del año en el desierto arábigo han complicado la logística y afectado los recorridos, hechos que llevaron a una neutralización en la quinta jornada, lo que sumado al cansancio acumulado de los motociclistas obligaron a los promotores a modificar la programación, por lo que el sábado los pilotos de motos y cuadriciclos solo cumplieron el enlace entre la ciudad de Riyadh y Al Dawadimi, camino de 480 kilómetros.

“El enlace de este sábado fue de 480 kms. Hacía frío, pero veníamos con la ropa adecuada para hacer este recorrido – contó Nicolás Cardona – Estaba haciendo como 12 grados. El domingo nos toca la etapa maratón que serán 850 kilómetros. Estamos durmiendo en el suelo, pero tenemos calefacción en la carpa donde estamos todos los corredores. Este Dakar no nos ha dado tregua y por fortuna se suspendió la séptima etapa. El viernes los últimos 300 kilómetros de enlace fueron de noche, con lluvia, hacía muchísimo frío, no se veía nada, aparte, había fuertes vientos de hasta 50 kmsh que te empujaban al canal contrario de la vía, fue realmente muy peligroso. Ha sido todo muy demandante, más en el aspecto mental que el propio físico. Del golpe que sufrí el jueves, todavía me duele un poco el pecho, creo que tengo una neuritis intercostal, pero estoy bien. Vamos hasta la meta”.

El venezolano Nicolás Cardona aparece en el trigésimo noveno puesto absoluto en la categoría motos en el pelotón de 119 pilotos que se mantienen en la contienda que finalizará el 15 de enero. El larense registra un tiempo acumulado de 33 horas, 7 minutos con 32 segundos y en la categoría Rally 2 se ubica en la décima novena plaza, además de ser el segundo mejor clasificado entre los centauros latinoamericanos.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

El domingo 8 se disputará la etapa maratón de 850 kilómetros (sin asistencia mecánica) que unirá Al Dawadimi con Riyadh, mientras el lunes la caravana del Dakar cumplirá la jornada de descanso en la capital saudita.

Prototipos / Octavio Estrada

Cambios en la ruta durante la sexta etapa
El motociclista venezolano Nicolás Cardona completó este viernes 6 de enero la sexta etapa del Dakar 2023, después de cubrir la desértica ruta en la posición 57 en el pelotón que tuvo a 121 centauros en el punto de salida en Ha’il con llegada en Riyhad, desempeño que le permite ubicarse en el cuadragésimo peldaño en la clasificación general.

Nicolás Cardona, a los mandos de una Husqvarna 450 del equipo Pedregá Team, se confirma además en el grupo de los veinte mejores en la categoría Rally 2, en la que a pesar de haber concluido en la casilla 32 tras emplear 4 horas, 21 minutos y 31 segundos, queda en el décimo noveno puesto en su clase con un tiempo acumulado de 33 horas, 7 minutos y 32 segundos, división Rally 2 que es comandada por el francés Romain Dumontier con 28 horas, 9 minutos y 19 segundos.

Después del fuerte golpe que recibió en la zona intercostal durante la etapa del jueves, el barquisimetano Cardona optó el viernes por apretar los dientes y completar la distancia sin tomar mayores riesgos, palabra que igualmente no existe en esta prueba ante los constantes peligros que suponen conducir a más de 130 kmsh sobre terrenos inhóspitos en los que cualquier distracción puede provocar una caída de consideración.

La sexta etapa tuvo como vencedor absoluto al argentino Luciano Benavides en una Husqvarna, en tanto su compañero de marca del equipo de fábrica, el norteamericano Skyler Howes, sigue al frente de la clasificación absoluta con un registro acumulado de 26 horas, 31 minutos con 52 segundos, con 3 minutos y medio de renta frente al australiano Toby Price en una KTM.

En el apartado no oficial de los centauros latinoamericanos, Nicolás Cardona sigue en la segunda colocación en la clase Rally2, vanguardia que conserva el argentino Stefano Caimi quien aparece noveno absoluto en esta división, trío que completa el chileno Patricio Cabrera en la vigésima segunda plaza. En la estelar Rally GP, los hermanos argentinos Kevin y Luciano Benavides, además de los chilenos Pablo Quintanilla y José Ignacio Cornejo, batallan por la victoria absoluta al consolidarse entre los diez primeros divididos por un puñado de minutos.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

Las torrenciales precipitaciones que han afectado durante la semana la parte norte y central de la península arábiga, llevaron a los promotores del Dakar a modificar de manera sustancial la ruta tanto de la sexta etapa como de las próximas dos a cubrirse el sábado y domingo. El viernes el recorrido original que tenía previsto su arribo en Al Duwadimi pero fue sustituido por Riyhad , lo que supuso una reducción en 100 kilómetros en pruebas especiales, aunque el enlace fue de 560 kilómetros. Los recorridos pautados en la séptima y octava etapa se invertirán, además de sufrir reducciones en la distancia, de allí que el sábado se disputará la que originalmente estaba prevista para el domingo aunque ahora bajo el formato de etapa Maratón, lo que obligará a los pilotos a no recibir asistencia técnica salvo por un par de horas disponibles a su arribo a Al Duwadimi.

Prototipos / Octavio Estrada

Prosigue su ascenso en la clasificación tras la quinta etapa

El motociclista venezolano Nicolás Cardona finalizó la quinta jornada del Rally Dakar 2023 que se desarrolló el jueves 5 de enero en las dunas centrales de Arabia Saudita, presentación que se saldó con otro consistente desempeño pese a ser protagonista de dos caídas, una de ellas bastante fuerte, percances que no le han impedido continuar su avance en la clasificación de la categoría Rally 2 manteniéndose dentro de los veinte mejores entre un centenar de competidores.

A los mandos de una Husqvarna atendida por la formación Pedregá Team, Nicolás Cardona cubrió los 575 kilómetros del quinto día que volvió a tener como punto de partida y llegada la localidad de Ha’il, con un tiempo total de 5 horas, 56 minutos y 31 segundos que lo dejaron en el vigésimo noveno puesto, victoria de etapa que correspondió en la clase Rally 2 al francés Romain Dumontier quien logró desbancar de la punta al italiano Paolo Lucci que ahora es escolta a 4 minutos del galo.

En el quinto día de carrera el barquisimetano Cardona sufrió dos accidentes mientras se desplazaba en las dunas, golpes que si bien por fortuna no revistieron gravedad, afectaron su desempeño. Las protecciones especiales de la chaqueta del piloto ayudaron a amortiguar el impacto de los golpes al activarse ambos airbags (bolsas de aire) en la pechera. Sin embargo, al llegar al campamento el centauro criollo manifestó ciertas molestias en la zona de las costillas.

“Cada etapa es más dura que la anterior – señaló Nicolás Cardona – Fue una etapa muy peligrosa, con muchas dunas, con cortes imprevistos: se cortaban las dunas y tuve dos caídas, la primera no fue tan fuerte, pero en la segunda sí fue un escalón grande en el que me fui de cabeza, se cortó la duna, no se veía… Hoy usé los dos airbag que trae la pechera, trae un par y hoy los gasté los dos. Me duele algo las costillas del lado izquierdo, pero bueno, superamos un día que fue súper duro. Este Dakar está siendo el más duro en el que he competido y por los comentarios de los demás pilotos, el más duro en años. Seguimos en competencia y paso a paso”.

El Dakar 2023 se ha revelado como una de las ediciones más exigentes de todas las realizadas en Arabia donde se corre por cuarto año consecutivo y cumplida la jornada del jueves, la caravana motorizada ha completado 3073 kilómetros de los poco más de 8500 que consta la maratón que finalizará el venidero 15 de enero. El larense Nicolás Cardona acumula un total de 28 horas, 46 minutos con un segundo y en su categoría Rally 2, aparece en el décimo octavo lugar (y segundo entre los latinoamericanos) con una diferencia de 4 horas y 2 minutos frente al líder Romain Dumontier, en tanto en la clasificación general mejora tres plazas y ahora se ubica trigésimo octavo.

La quinta etapa dejó como vencedor en Rally GP (la clase estelar) al francés Adrien Van Beveren (Honda), quien empleó 4 horas, 27 minutos con 28 segundos, escoltado a solo 13 segundos por el chileno Ignacio Cornejo (Honda), con Toby Price en el tercero. La clasificación general o absoluta muestra una lucha tremenda entre los primeros 7 corredores que están separados por algo más de 10 minutos. Al frente aparece el norteamericano Skyler Howes (Husqvarna) con tiempo de 23 horas, 16 minutos y 37 segundos, a dos minutos aparece Toby Price del equipo oficial KTM, seguido de su compañero de escuadra, el argentino Kevin Benavides a 5 minutos.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

El sexto día del Rally Dakar 2023 será uno de los más largos de la justa, con un total de 876 kilómetros divididos en 409 de enlace y 467 de especiales, salida que se dará en Ha’il y concluirá en Al Duwadimi, en el corazón de la península arábiga.

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Se ubica vigésimo en su clase Rally 2 y cuadragésimo primero absoluto

La cuarta etapa del Rally Dakar que se disputa en Arabia Saudita confirmó el consistente desempeño del venezolano Nicolás Cardona, quien completó la ruta del miércoles 4 de enero en el cuadragésimo lugar en la general entre más de 120 pilotos, además de consolidarse en la vigésima plaza entre los centauros de la categoría Rally 2.

Nicolás Cardona, al manillar de una Husqvarna 450 atendida por el equipo español Pedregá Team, se sobrepuso a los rigores de la tercera jornada en la que empleó más de doce horas para llegar al campamento base, y en la cuarta etapa recorrió los 574 kilómetros – de los cuales 475 fueron de pruebas especiales – con un tiempo de 5 horas, 44 minutos con 51 segundos, colocándose en el puesto 40 en la clasificación general del día y en la casilla 20 en la subdivisión Rally 2.

El francés Romain Dumontier fue el ganador de la cuarta etapa en Rally 2, al señalar 4 horas, 47 minutos y 9 segundos, para aventajar por casi 3 minutos al italiano Paolo Lucci, quien conserva la vanguardia en esta división con algo más de 10 minutos de ventaja frente a Dumontier. Ambos pilotos cuentan con el respaldo de los equipos satélite KTM (Lucci) y HVA (Dumontier). El larense Nicolás Cardona aparece en la posición veinte a 2 horas y 50 minutos de Lucci, tras acumular 22 horas, 49 minutos con 30 segundos.

“El martes llegamos ‘muertos’ y no pude contar nada porque me sentía mal, pasamos demasiado frío – relató Nicolás Cardona – No estábamos preparados para esas condiciones, veníamos mojados todo el camino, nos agarró la tormenta y a las 4 de la tarde ya era de noche… Pero nada, este miércoles salimos temprano, hoy fueron 420 kilómetros y de ellos 400 fueron dunas: fue duro duro, pero nada, vamos superando día tras día, tranquilo, estoy algo cansado, pero igual cada mañana toca montarse en la moto y darle. Hoy fue un día muy exigente, para darse una idea fue como hacer desde Barquisimeto a Higuerote por puras dunas, y las dunas tenían vegetación, era como hacer una carrera de motocross de 400 kilómetros, muy exigente con el físico, pero bueno, vamos pa’lante y contentos”.

El vencedor absoluto de la cuarta etapa fue el español Joan Barreda, del equipo oficial Honda, quien a pesar de tener el dedo gordo del pie izquierdo fracturado desde la tercera etapa, aseguró su vigésima novena conquista de etapa en un Dakar, colocándose a 4 de la marca de más triunfos parciales en los 45 años de historia de la competencia. En la general, el primer puesto lo mantiene el australiano Daniel Sanders, a los mandos de una Gas Gas al sumar 18 horas, 40 minutos y 3 segundos.

En el apartado extraoficial de los centauros latinoamericanos, el argentino Kevin Benavides del equipo oficial KTM, se mantiene en la tercera plaza a solo 4 minutos de la vanguardia, en tanto el chileno Pablo Quintanilla (Honda) es séptimo a 11 minutos de la punta. El barquisimetano Cardona es el octavo piloto latinoamericano entre los veinte que tomaron la partida el pasado 31 de diciembre, además de ubicarse como escolta del argentino Stefano Caimi en Rally 2, piloto que aparece en la décima colocación en la categoría que reúne a la mayor cantidad de concursantes.

En la jornada del martes las intensas lluvias obligaron a neutralizar la carrera y dos terceras partes de los competidores debieron ser desviados en su ruta, entre ellos Nicolás Cardona, quien padeció los rigores de esa etapa. La dureza de la edición 2023 del Dakar queda patente con los retiros por accidente en la cuarta etapa del portugués Joaquim Rodrigues Jr y del indio Harith Noah, corredor este último que sufrió distintas fracturas vertebrales pero por fortuna sin riesgo neurológico.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

La quinta jornada del Dakar 2023 a disputarse el jueves 5 de enero, volverá a tener como punto de salida y llegada la localidad de Ha’il, aunque sobre un recorrido distinto del que se efectuó el miércoles en el que la caravana motorizada emprendió camino hacia el norte y giró hacia el sur para retornar al lugar de partida, en esta ocasión los competidores se dirigirán hacia el oriente de Ha’il, en el corazón de la península arábiga, donde cumplirán 373 kilómetros de pruebas especiales además de 27

Prototipos / Octavio Estrada

¡Lluvia y granizo en medio del desierto!

El motociclista venezolano Nicolás Cardona ha conseguido concluir este martes 3 de enero la tercera etapa del Rally Dakar 2023 tras cubrir cerca de 700 kilómetros entre pruebas especiales y enlaces, en lo que aseguró se trató de las condiciones más difíciles en las que le haya tocado competir en toda su trayectoria.

Después de haber conducido su Husqvarna 450cc del Pedregá Team por más de 12 horas a través de caminos y rutas tremendamente demandantes tanto en el aspecto físico como mental, la jornada que se disputó entre las poblaciones de Alula con Ah’il mostró al barquisimetano Cardona arribar en horas de la noche al campamento base, donde apenas tendrá tiempo para reposar unas horas y continuar el miércoles en la agotadora maratón mecánica.

El inicio del cuadragésimo quinto Rally Dakar que se desarrolla en Arabia Saudita ha confirmado que es una de las ediciones más extremas y complicadas, lo que se ha sumado al empeoramiento en las condiciones meteorológicas con torrenciales lluvias que anegaron los caminos y que obligaron a los organizadores a neutralizar la prueba en el kilómetro 240 y desviar a los competidores unos 200 kilómetros, enfrentándose a la lluvia e incluso granizo en la inmensidad del desierto. Hasta el campamento base en Ah’il resultó afectado y el intenso frío ha sorprendido a todos sus integrantes.

“Ha sido un día muy duro, con un clima extremo – indicó Nicolás Cardona a su arribo al vivac – Nunca había montado en moto en estas condiciones, nos desviaron 200 por carretera, lloviendo todo el camino y hasta nos cayó granizo, por momentos no se veía nada de lo que teníamos delante, daba miedo y era muy peligroso. Los organizadores hicieron muy bien en neutralizar la carrera. Estuve 12 horas seguidas sobre la moto”.

Solo el primer tercio de los 131 motociclistas que tomaron la salida en Alula pudieron completar la distancia originalmente establecida para la tercera etapa, mientras Nicolás Cardona y más de 80 de sus colegas debieron tomar una ruta alternativa indicada por los organizadores para evitar la crecida de los ríos que resultaban imposibles de superar. La neutralización lleva entonces a que las posiciones finales de la jornada se determinen tras hacer los ajustes correspondientes con los pilotos que fueron desviados del recorrido original.

En la división Rally 2 en la que participa Nicolás Cardona, el vencedor fue el italiano Paolo Lucci, en una KTM, al emplear 4 horas, 43 minutos y 45 segundos, seguido a poco más de 3 minutos por el francés Romain Dumontier y del también galo Camille Chapelerie a 10 minutos. En la máxima categoría Rally GP, tras el abandono por caída del norteamericano Ricky Brabec, el australiano Daniel Sanders se hizo con la victoria de etapa sobre una GasGas, al sumar 4 horas, 24 minutos y 15 segundos. Lo escoltaron los norteamericanos Skyler Howes (Husqvarna) y el sorprendente Mason Klein, a más de 6 minutos.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

La cuarta etapa del 45 Rally Dakar tendrá como punto de partida y llegada Ha’il, en el corazón del desierto de Arabia, recorrido de 574 kilómetros, de los que 425 corresponden a pruebas especiales.

Prototipos / Octavio Estrada

La catalogó como una de las más exigentes jamás enfrentada

El motociclista venezolano Nicolás Cardona completó este lunes 2 de enero la segunda etapa del Rally Dakar 2023, ruta de casi 600 kilómetros en Arabia Saudita que le permitió avanzar varias posiciones y que en palabras del propio centauro, ha sido una de las más difíciles que le ha tocado enfrentar en toda su carrera.

Nicolás Cardona, al manillar de una Husqvarna 450cc de la categoría Rally 2, completó la distancia de 589 kilómetros que enlazaron Sea Camp con Alula en 6 horas, 12 minutos y 4 segundos, ubicándose en el décimo quinto lugar en su división que estuvo encabezada por el surafricano Michael Docherty, en otra Husqvarna, tras fijar 5 horas, 29 minutos con 44 segundos, seguido del argentino Diego Llanos a 3 minutos y 33 segundos.

En la clasificación general, superados los primeros 1200 kilómetros de los 8500 que consta la prueba que finalizará el 15 de enero, el larense Cardona aparece en el décimo octavo lugar en la modalidad Rally 2, con un tiempo acumulado de 11 horas, 21 minutos con 31 segundos, a una hora, 10 minutos con 30 segundos del líder Docherty, quien aventaja por algo más de 4 minutos al argentino Llanos, ello a pesar de recibir hasta 15 minutos de penalización en la primera etapa.

“Una etapa súper dura, si no una de las más duras que he corrido, está entre las tres más exigentes de mi carrera – expresó Nicolás Cardona a su llegada al campamento en Alula – Fue una pelea extrema todo el recorrido, fueron casi 450 kilómetros de pura piedra, demasiadas piedras, fue agotador de verdad. Pero bien, contento, seguimos en carrera. La moto perfecta, seguimos avanzando posiciones, vamos mejorando paso a paso un día a la vez”.

El triunfo absoluto en la segunda jornada fue para el estadounidense Mason Klein, en una KTM, al cubrir la distancia en 5 horas, 23 minutos y 4 segundos, registro que incluye dos minutos de penalización. En el segundo lugar se ubicó el alemán Sebastian Bühler a un minuto y 9 segundos, trío de cabeza que completó otro estadounidense, Skyler Howes, del equipo oficial Husqvarna a 73 segundos de su compatriota. La clasificación general presenta al frente al mismo Klein con 101 segundos de renta frente al australiano Toby Price y algo más de 2 minutos de ventaja frente al español Joan Barreda.

El sólido comienzo del barquisimetano Cardona lo coloca también en el cuadragésimo cuarto puesto absoluto entre los casi 130 pilotos que arrancaron la segunda etapa, desempeño que le ha permitido además consolidarse como el tercer mejor latinoamericano en la división Rally 2 y confirmarse entre los diez mejores de la región sumando a los especialistas latinos de la clase mayor Rally GP que agrupa a los centauros que cuentan con asistencia directa de las fábricas, grupo que encabeza el argentino Kevin Benavides perteneciente al equipo KTM Red Bull.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

La tercera etapa del Dakar tendrá 669 kilómetros que unirán Alula con Ah Il, distribuidos en 221 kilómetros de enlace y 447 en especiales que se desarrollarán nuevamente sobre una superficie dura, con muchas piedras, atravesando cañones en el corazón del desierto de Arabia Saudita.

Prototipos / Octavio Estrada

Se coloca en el puesto 22 en la clase Rally 2

El motociclista venezolano Nicolás Cardona se ubicó en la vigésima segunda posición en la categoría Rally 2 tras la disputa de la etapa inaugural del Rally Dakar 2023, recorrido de 600 kilómetros que se efectuó el domingo 1 de enero con partida y llegada en la localidad saudita de Sea Camp, en las costas del Mar Rojo.

Nicolás Cardona, al manillar de una Husqvarna 450cc, empleó un tiempo de 5 horas, 9 minutos, con 27 segundos que lo colocó además en la casilla 53 en la general, en un pelotón en el que partieron más de 130 pilotos pero que en la misma etapa de apertura cobró su primer abandono de envergadura, con la deserción por caída del vigente campeón, el británico Sam Sunderland, quien sufrió varias fracturas al manillar de una Gas Gas, aunque por fortuna se encuentra fuera de peligro.

En la división Rally 2 en la que se mide el barquisimetano Cardona, el vencedor de la jornada dominical fue el italiano Paolo Lucci a los mandos de una KTM, tras emplear 4 horas, 38 minutos y 48 segundos, al capitalizar la penalización de 15 minutos que recibió el surafricano Michael Docherty, quien a pesar de la sanción, quedó tercero a 2 minutos y 29 segundos del europeo.

“Esta primera etapa fue muy dura, realmente exigente – afirmó Nicolás Cardona – Muchas piedras, dunas grandes, muy técnico, que requirió de una enorme demanda física; pero contento, viniendo de menos a más, adaptándome a la navegación, tanto tiempo sin competir en rally, seis años, pero en definitiva satisfecho de cómo vamos retomando el ritmo. Después de las pruebas especiales hicimos un enlace muy extenso hasta volver al campamento”.

En su quinta presentación en un Dakar y la primera sobre territorio saudí, Nicolás Cardona quedó colocado provisionalmente en el puesto veintidós en la clase Rally 2 acumulando 30 minutos y 39 segundos de desventaja frente al puntero Lucci. Entre los 88 centauros que completaron la primera etapa, el venezolano es el tercer mejor latinoamericano en esa división detrás de los argentinos Diego Llanos y Stefano Caimi, los que se ubican en el cuarto y décimo noveno lugar.

La clasificación general de motos es liderada por el estadounidense Ricky Brabec en una Honda de la máxima división Rally GP, al cumplir 4 horas, 14 minutos y 10 segundos, escoltado a solo 19 segundos por el argentino Kevin Benavides en una KTM oficial, mientras el otro integrante de la formación austriaca KTM, el australiano Toby Price se coloca tercero a 39 segundos. Las sanciones que recibieron el español Joan Barreda (1 minuto), el australiano Daniel Sanders (3 minutos) y el chileno Pablo Quintanilla (2 minutos), les hicieron retroceder al cuarto, sexto y séptimo peldaño, respectivamente.

La segunda etapa del Dakar 2023 se efectuará el lunes 2 de enero entre las localidades de Sea Camp – que sirvió de prólogo, además de punto de partida y llegada de la primera jornada – hasta Alula, recorrido que tendrá nuevamente casi 600 kilómetros, 158 de ellos de enlace y hasta 430 de pruebas especiales en la que de acuerdo a las indicaciones de los organizadores, se desarrollarán sobre caminos cerrados en superficie dura con muchas piedras y rocas que atraviesan cañones, para concluir en un terreno de dunas cerca de la meta.

La participación de Nicolás Cardona en Dakar 2023 es posible gracias al fundamental respaldo comercial de Team Pepitería 13, Changan Auto Venezuela, Foton Caracas, Interglobal Yatch Sales, Furia Energy, VD Import Tires, RTR Caracas Motorcycle y Husqvarna Venezuela, además del copatrocinio de Yamamotors1, Solmotos, Pedrega Team, Motul, Motor Shop Center, Eco Posada 30 Nudos, DcMx Graphics y FMV.

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