• A diferencia del año pasado, el team aurinegro estará en los primeros ensayos de pretemporada. Pastor Maldonado, Nick Chester y Federico Gastaldi ofrecen sus impresiones y perspectivas.

• Las pruebas se inician este domingo y se prolongarán hasta el próximo miércoles.

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El equipo del piloto venezolano Pastor Maldonado emprende viaje a Jerez de La Frontera para encarar desde el primer día el reto de la pretemporada 2015. El criollo estará desde el sábado en el trazado para ir afinando las estrategias de calibración del nuevo E23. “Casi que no puedo esperar a estar en pista: me he mantenido entrenando físicamente desde la finalización de la temporada pasada y el esfuerzo que ha hecho el equipo con el nuevo auto es sencillamente extraordinario”

El volante patrocinado por PDVSA estuvo en la Sede de Lotus desde el inicio de año y concluyó su ciclo de preparación en simulador y laboratorio este jueves para hacer maletas y marchar a España.

“Creo que el E23 representa un gran paso adelante del equipo: trabajamos sin descanso desde el año pasado, no solamente en el acoplamiento de la nueva unidad de potencia Mercedes con nuestro chassis, sino con incorporaciones aerodinámicas interesantes, así que nada más queda esperar a ponerlas a funcionar en la pista. Precisamente por tratarse de pruebas vamos a ir paso a paso, calibrando elementos y buscando la armonía entre los componentes” destacó el de Maracay.

“Alcanzamos sólido progreso tanto en las pruebas de túnel de viento como en el paquete aerodinámico y en el sistema de refrigeración. Proyectamos que el E23 Hybrid sea superior, muy superior a su predecesor, el E22 y comenzaremos a labrar este camino en Jerez” afirmó Nick Chester, Director Técnico de Lotus.

Por su parte, Federico Gastaldi, Team Manager del equipo aurinegro, ofreció sus perspectiva minutos antes de partir a España este viernes. “Trabajamos a plena conciencia para darle a Pastor y a Romain, el auto que merecen. Somos un equipo acostumbrado a ganar, a estar en el podio y generar puntos, por ello queremos dejar atrás la temporada 2014, que tantos dolores de cabeza nos trajo” esbozó el vocero argentino, miembro del equipo desde los días de sus campeonatos mundiales con Michael Schumacher y Fernando Alonso.

“Cuando el auto de Pastor se detuvo antes de largar en el GP de Mónaco en año pasado, decidimos que ya era momento de trabajar con Mercedes y dejar de escuchar las razones e historias dadas por Renault. Desde entonces los técnicos e ingenieros de Mercedes se incorporaron a unir esfuerzos para el auto 2015 y acá estamos ahora, listos para emprender el camino desde Jerez” agregó Gastaldi.

“Todo el trabajo realizado en el túnel de viento y en nuestros laboratorios luce promisorio. La última prueba realizada a comienzos de esta semana, dejó muy contentos a los técnicos de Mercedes en cuanto al acoplamiento del motor con el chassis. Pastor estuvo todo el tiempo pendiente e incorporado al trabajo de desarrollo. Creo que se debe tener mucha confianza en Pastor tal como nosotros la tenemos: estamos seguros que con un buen auto, dará los frutos que todos esperamos, como son puntos y podios” concluyó Gastaldi.

Los ensayos en Jerez como primera cita oficial de la Fórmula 1, se inician este domingo y se prolongarán hasta el próximo miércoles.

Fotos cortesía Lotus F1

Prensa Pastor Maldonado / Arturo Mora

• El buen rendimiento que venían presentando en el clásico de larga duración, comenzó a mermar desde la octava hora de la carrera el sábado en la noche. Horas más tarde, el sensor del árbol de leva dejó de funcionar y el inconveniente fue solucionado en pits.

• Recuperaban posiciones pero la caja de velocidades hizo explosión a cuatro horas de culminar la competencia el domingo, cuando se hallaban en la casilla once de su categoría GT Daytona.

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Problemas mecánicos en su Porsche 911 GT América, limitaron el buen rendimiento que venía mostrando Nelson Canache Jr. y su Equipo Park Place Motorsports en la edición cincuenta y tres de Las 24 Horas de Daytona, evento que les vio retirarse hoy (ayer) a poco más de cuatro horas para la bandera a cuadros en el Daytona International Speedway.

El auto identificado con el número 73, comenzó a presentar problemas desde la octava hora de carrera y los inconvenientes llegaron al tope con la explosión de la caja de velocidades al faltar cuatro horas y fracción de la competencia.

“El carro comenzó a perder rendimiento desde la diez de la noche del sábado, cuando administrábamos ritmo para permanecer en el top ten entre el sexto y noveno puesto. Luego, el sensor del árbol de leva se dañó y debimos entrar a pits a repararlo, continuamos en carrera, pero lamentablemente la caja no dio para más y explotó, provocando nuestro retiro definitivo” explicó Canache, ganador del clásico en 2013 y segundo en 2014.

El quinteto integrado por Spencer Pumpelly, Jim Norman, Patrick Lindsey, Kevin Estre y Nelson Canache, demostró en las previas que serían uno de los candidatos al podio, manteniéndose siempre en el top ten. En la primara práctica se ubicaron décimos (la cual perdió Canache por su incorporación de última hora); la segunda fue la excepción entre los primeros diez al colocarse duodécimos, pero en el tercer ensayo fueron los más rápidos.

Un pequeño parpadeo de Pumpelly al clasificar, le alejó a medio segundo de la Pole lograda por el cuarteto Nielsen/Davison/Nygaard/Davis a bordo del Aston Martin identificado con el número 007, que marcó 147.272, versus el 147.860 del team del criollo.

Spencer Pumpelly inició la competencia, le siguió Jim Norman, quien le entregó a Patrick Lindsay. El francés Kevin Estré le relevó y Canache tomó el auto a las 8:32 de la noche y manejó en dos oportunidades más. Al momento del retiro, se hallaban en la casilla once recuperando posiciones, luego de perder más de veinte minutos en pits, horas antes en la solución del inconveniente con el sensor del árbol de leva.

El triunfo en la Categoría GT Daytona en la que participó Canache, fue para el Dodge Viper SRT número 93, conducido por Ben Keating, Dominik Farnbacher, Al Carter, Kuno Wittmer y Ben Lawrence del Team blablá. El segundo fue para el Porsche 911 América rotulado con el número 22, a cargo de Cooper Macneil, Leh Keen, Jhon Davis y Dean van Gisbersen y completó el podio otro Porsche 911 América, número 58, conducido por Madison Snow, Jan Heylen, Patrick Dempsey y Dan Eng.

En la general, Scott Dixon, Tony Kanaan, Steve Larson y Jamie Mc Murray en la categoría prototipos se impusieron con el Ford EcoBoost DP.

“Lamentablemente abandonamos: teníamos las herramientas para pelear por el podio, pero los problemas mecánicos también son parte de las carreras y no pudimos finalizar la carrera” sentenció Nelson, desde los pits de su equipo.

Prensa Nelson Canache / Arturo Mora

• El primer venezolano en conquistar el mundialmente clásico de larga duración en 2013 va de nuevo por el triunfo, luego que una insólita decisión le diera el segundo lugar en 2014, horas después de ser premiado y proclamado como ganador junto a su equipo Flying Lizard.

• Canache acude con el equipo Park Place Motorsports, al frente de un Porsche GT América.

• Las 24 Horas de Daytona se inician este sábado a las 2:30 de la tarde.

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Con gran motivación e impulso, enfocados en reeditar sus hazañas en Las 24 Horas de Daytona, el piloto venezolano Nelson Canache se incorporó a la alineación del Equipo Park Place Motorsports para optar al triunfo en el mundialmente famoso clásico de larga duración, cuya edición número cincuenta y tres, inaugurará la temporada estelar del automovilismo estadounidense, este fin de semana en el Daytona International Speedway.

“Me siento sumamente emocionado de escribir un nuevo capítulo en Daytona y de compartir volante nuevamente con Spencer Pumpelly y Jim Norman, con quienes logré grandes resultados en 2013 y 2014. Es un lujo estar con un team como Park Place Motorsports y de manejar un Porsche GT América: formo parte de un gran line-up, que además incluirá a Patrick Lindsey y a Kevin Estre, lo cual nos coloca como uno de los equipos a vencer” exclamó el de Caracas.

TRAYECTORIA DE ÉXITOS

Canache acumula un historial dorado en Las 24 Horas de Daytona. Tras debutar y destacar en la edición cincuentenaria del clásico en 2012, con un Audi R-8 LMS del equipo APR Motorsport, junto a Emanuele Pirro (ex Formula 1 y cinco veces ganador de las 24 Horas de Le Mans) Jim Norman, Ian Bass y Dion Von Moltke en la Categoría GT, Nelson entró por la puerta grande en enero de 2013, al capturar la victoria en la Categoría GX, de punta a punta y con diez vueltas de ventaja, con el equipo Napleton Racing sobre el asfalto del Daytona International Speedway.

En el resonante triunfo a bordo del Porsche Cayman S rotulado con el número 16, Nelson compartió responsabilidades con Jim Norman, Shane Lewis y David Donohue, quien cruzó la meta para ver la bandera a cuadros. En la carrera, Canache hizo dos de sus tres turnos de noche y consolidó el ritmo del equipo con su actuación a la luz del día.

Ya con el honor de ser el primer venezolano que triunfa en Daytona, el volante nacional acudió a la cita 2014 con el Team Flying Lizard, luego de protagonizar una campaña dorada en la American Le Mans Series 2013, donde conquistó el Campeonato de Equipos, el subcampeonato de pilotos y fue electo como “revelación del año” en la Serie.

El criollo participó en la Categoría “GT Daytona” nacida de la fusión la clase Grand-AM GT y la GTC de la ALMS, la cual aportó el mayor número de autos para la justa, con un total de veintinueve. La edición 2014 rebosó las emociones: tras una recuperación de antología desde el fondo, la capitalización de la dinámica en pista y un final de drama absoluto que incluyó la penalización del rival en el último minuto de carrera, Nelson Canache obtenía por segundo año consecutivo el triunfo en Las 24 Horas de Daytona.

Sin embargo, una decisión insólita cambió el panorama: luego de ser premiados oficialmente en el podio y de estar en la rueda de prensa de la Serie como ganadores, el comisariato cambió su decisión horas después y declaró a otros ganadores en la Categoría GT Daytona, dejando a Canache y su equipo Team Flying Lizard finalmente en el segundo lugar de la carrera.

Nelson hizo cuarteto con los estadounidenses Spencer Pumpelly y Tim Pappas y el alemán Marcus Winkelhock, en el evento que inauguró el calendario 2014 de la nueva serie “United Sportscar Championship”, derivada de la fusión entre la American Le Mans Series y la Grand-AM.

LAS PERSPECTIVAS

La inclusión de Nelson en la alineación del Team Park Place Motorsports ocurrió a última hora, por el abandono de un piloto. Aún sin respaldo financiero, Nelson daba como imposible su participación este año en Daytona, pero dado su dorado historial en las pistas estadounidenses, fue el primero en ser llamado al equipo al estar el asiento disponible.

“Me llamaron a comienzos de esta semana. Estaba en Venezuela en reuniones con potenciales patrocinantes, así que apenas me dio tiempo de hacer maletas y presentarme al circuito, es decir aún no he visto el auto que voy a manejar pero el equipo confía en mi rápida capacidad de adaptación, además fue con un Porsche que ganamos Daytona en 2013” destacó Canache.

“Resulta gratificante tener a Nelson en el equipo-relató Patrick Lindsey, piloto y dueño del Team Park Place- Hemos tenido a Nelson como rival en las pistas a través de los años y siempre ha demostrado un impresionante nivel de sapiencia y velocidad, por lo que tenerle para Daytona, sin duda representa un valor agregado para nuestras aspiraciones en la carrera”.

Por la premura de su incorporación, Nelson se perdió los primeros ensayos previos, así que tendrá oportunidad de girar entre jueves y viernes, para la carrera que se iniciará este sábado a las 2 pm, hora local.

Prensa Nelson Canache / Arturo Mora

* “Speedy” comienza una cruzada deportiva para lograr estar presente en las dos primeras prácticas de la Indycar que se llevara a cabo sobre el circuito de Sebring la primera semana de febrero.

Rodolfo “Speedy” González tomó rumbo a Estados Unidos en compañía de su padre y representante Carlos González para sentarse con los diferentes equipo que han hecho contacto con el venezolano y buscar opciones para su participación en la dos primeras prácticas del Campeonato de la Indycar en el circuito de Sebring en Florida.

DECLARACIONES DE RODOLFO GONZÁLEZ

Rodolfo comento: “ Vamos en una súper misión hay que convencer a los equipos para conseguir estar en las dos primeras pruebas, es vital hacerlo tengo que demostrarles que puedo hacer el trabajo y que merezco un puesto, no es fácil, porque es un continente nuevo y desconocido para mi, toda mi carrera deportiva la he realizado en Europa y allí me conocen y conozco el ambiente porque he pasado mas de 17 años de mi vida en el automovilismo europeo, y ahora nos toca abrirnos paso en Estados Unidos un nuevo continente, una nueva categoría, un nuevo reto y una nueva oportunidad.

Estoy muy agradecido con Dios y San Judas que me abren esta puerta, también muy agradecido por cada palabra de aliento y por cada espaldarazo que he recibido de las personas de mi país, ha sido increíble sentir tanto apoyo desde un moto taxista que me dio la cola, solo porque me gritó -Speedy no camines te doy la cola- y yo acepté y al bajarme me dijo no arrugues pa lante mi pana, y así la gente de a pie que me las topaba en una esquina y me decían échale pichón y así muchos bonitos mensajes que me llevo para este nuevo reto”.

El piloto caraqueño consiguió al mando de un auto de la escudería Schmidt Peterson, ser el más rápido durante las prácticas de la categoría IndyCar en Sebring, Florida, Estados Unidos, durante la tercera semana de diciembre pasado, jornada que el criollo calificó como un día excelente.

Prensa Rodolfo González / Mónica González

Cuando este sábado se dé la señal de largada de la edición 52 de las 24 Horas de Daytona, el venezolano Alex Popow partirá como uno de los principales aspirantes a llevarse el triunfo en la categoría Prototipos Challenge, en la que conducirá un Oreca Chevrolet atendido por el equipo Starworks Motorsports.

Alex Popow tendrá como compañeros de escuadra al surafricano Renger van der Zande, al alemán Mirco Schultis, al estadounidense Mike Hedlund y al portugués Felipe Albuquerque, quinteto de enorme calidad que buscará llevarse la maratón mecánica de Florida que abre el calendario automovilístico internacional en la modalidad de larga duración.

El nativo de Lechería, en el estado Anzoátegui, encarará su quinta presentación en la legendaria prueba de resistencia de Daytona en la que ya sabe lo que es subir al podio, al arribar segundo absoluto en la edición 2012, mientras el año pasado estuvo muy cerca de llevarse el triunfo en la clase PC, pero una avería en el motor lo marginó a una hora de finalizar la carrera.

“Vamos a Daytona con la misión de traernos la victoria para Venezuela – afirmó Alex Popow – Será nuestra quinta participación y queremos ganarla: en nuestro récord tenemos un segundo lugar y el año pasado estuvimos muy cerca de triunfar, pero a una hora del final, cuando nos encontrábamos en el segundo lugar sufrimos una falla en el motor. Tenemos un buen chance de alcanzar el primer lugar, en las prácticas que tuvimos hace un par de semanas fuimos siempre protagonistas al ubicarnos siempre entre los tres primeros en nuestra división Prototipos Challenge. El factor suerte también será clave, es un elemento vital en una carrera de 24 horas donde pueden suceder muchas cosas que están fuera de tu control, pero estamos seguros de poder alcanzar una gran participación”.

Durante los entrenamientos cumplidos dos semanas atrás en el mismo trazado de Daytona, Popow y sus compañeros consiguieron encabezar el pelotón en dos de los tres días de pruebas, desempeño que les permite encarar con mucho optimismo la prueba que da inicio al certamen United Sports Car Championship.

Hasta 53 máquinas tomarán la salida divididas en cuatro categorías. El quinteto Popow-Albuquerque-van der Zande-Schultis-Hedlund se alineará en la clase Prototipos Challenge, carrera que arrancará este sábado 24 de enero a las 2 de la tarde horario de la costa este de los Estados Unidos.

Prototipos / Octavio Estrada

El venezolano Alex Popow fue uno de los protagonistas durante los tres días de entrenamientos oficiales del campeonato United Sports Car Championship que culminaron el domingo en el óvalo Daytona International Speedway, en Florida, Estados Unidos, pruebas en las que consiguió junto al equipo Starworks encabezar la división Prototipos Challenge.

Alex Popow manejó la máquina Oreca FML09 Chevrolet identificada con el número 8, responsabilidad que compartió con el brasileño Enrique Bernoldi, además del alemán Mirco Schultis, el holandés Renger van der Zande y el estadounidense Mike Hedlund.

El anzoatiguense Popow, campeón 2012 en la misma división PC en el campeonato American Le Mans Series, además de triunfar el año pasado en Petit Le Mans en la última válida del torneo United Sports Car Championship, buscará en la peraltada pista de Daytona su primer triunfo en las 24 Horas en la categoría PC, luego de haber subido al podio en el segundo lugar absoluto en la edición 2012.

La formación Starworks Motorsports dirigida por Peter Baron, encabezó la tabla de tiempos en la clase PC en la primera tanda de entrenamientos oficiales del viernes, al parar los relojes en 1’42”360, mientras en el segundo día de pruebas mejoraron dos décimas, aunque el mejor registro del día y de todo el fin de semana se lo adjudicó la escuadra CORE autosport, al marcar 1’41”769.

El quinteto compuesto por Bernoldi-Popow-Schultis-van der Zande-Hedlund, quedó colocado en el tercer lugar entre los autos de la división PC, además de ubicarse en el décimo sexto puesto en la general en el pelotón de 53 vehículos, divididos entre las clase Prototipos, Prototipos Challenge, GTLM y GTD.

Alex Popow, doble titular en la edición 2012 en las series North American Endurance Championship en un Ford Riley Daytona Prototipos y en los Prototipos Challenge en American Le Mans Series, no tiene garantizado el presupuesto que le permita efectuar toda la temporada 2015 junto a la escudería Starworks Motorsports. El nativo de Lechería está en la búsqueda de patrocinantes y lograr el apoyo económico que le permitan participar en toda la campaña que contará con doce competencias.

Las 24 Horas de Daytona edición 2015 se disputarán en el peraltado escenario de Florida el venidero 24 y 25 de enero, prueba que marcará el arranque de la segunda temporada de la serie United Sports Car Challenge.

Prototipos / Octavio Estrada