Clasificó a la gran final y conquistó el puesto quince absoluto

El equipo de Venezuela consiguió una histórica clasificación que le permitió disputar por primera vez las carreras principales en la edición 72 del Motocross de las Naciones, pruebas que se efectuaron el domingo en el trazado estadounidense Red Bud, en Michigan, ubicándose en el décimo quinto lugar absoluto, además de convertirse en el mejor representante de los cinco conjuntos de América Latina.

Los jóvenes centauros Anthony Rodríguez, Lorenzo Locurcio y Carlos Badiali, le dieron a Venezuela su primera participación en las finales tras asegurar un sólido desempeño en la clasificación efectuada el día sábado, en la que Rodríguez se ubicó décimo en MX2, Locurcio finalizó en la casilla dieciséis en Open y Badiali finalizó décimo octavo en MXGP, combinación de resultados que les otorgaron el décimo sexto puesto entre los 30 combinados de los cinco continentes.

Venezuela totalizó 129 puntos entre las tres carreras finales, lo que le permitió adueñarse del puesto quince para superar por apenas un tanto al combinado de República Checa, mientras en el puesto catorce, con 127 unidades, se ubicó el trío de Irlanda. La victoria absoluta volvió a corresponder por quinto año consecutivo al combinado de Francia que sumó 36 puntos, uno menos que Italia, mientras la selección de Holanda quedó tercera y vio cómo se le escapaba la victoria tras la lesión de Calvin Vlaanderen que hizo inútil los tres éxitos y un segundo lugar de sus compañeros de equipo.

En la jornada dominical, Lorenzo Locurcio, al manillar de una Honda, cerró la presentación del trío vinotinto con un estupendo décimo sexto en la manga entre los cuarenta especialistas de las clases MXGP y Open, figuración que le permitió dejar atrás a la formación de Brasil con la que se encontraba igualada luego de las dos primeras series, además de relegar por apenas un punto a la selección checa.

En cuanto al desempeño individual en cada división, Anthony Rodríguez, en la Yamaha atendida por la formación oficial Kemea Racing, alcanzó la décima posición con 45 puntos en su marcador, división que fue dominada por el flamante campeón mundial, el español Jorge Prado, quien acumuló 6 puntos gracias a los terceros lugares alcanzados en cada uno de los dos heats. El nativo de Los Teques de 23 años de edad mostró toda su jerarquía y experiencia mundialista y su desempeño, al igual que el de sus coequiperos, resultó fundamental para alcanzar el objetivo.

El carabobeño Lorenzo Locurcio quedó en la casilla catorce en la categoría Open, al contabilizar 49 puntos entre las dos baterías. En la primera manga, piloto de 21 años ocupaba la casilla 25, pero a falta de dos vueltas sufrió una caída que lo retrasó al peldaño 33, escapándose 8 valiosos puntos, pero en la clausura derrochó todo su talento para concluir en el puesto dieciséis, convirtiéndose en el piloto latinoamericano de mejor desempeño en todo el evento. En la clase Open, el holandés Glenn Coldenhoff estuvo intratable en las dos carreras y dejó puntaje ideal de 2 tantos.

Por su parte, el cojedeño Carlos Badiali, aunque no estuvo particularmente afortunado al tener que abandonar en la ronda final en la Yamaha preparada por el equipo Venemotos, en la combinación de resultados de sus dos mangas contabilizó 72 puntos (35 en la primera carrera y 37 en la segunda), que lo dejaron en el décimo noveno puesto en la clase que tuvo en el campeón mundial, el holandés Jeffrey Herlings como el mejor con 3 puntos en su casillero.

El combinado vinotinto materializó una jornada de entra en los récords del motocross venezolano, después de diez presentaciones en las que no pudo superar la barrera de las clasificaciones del sábado para acceder al grupo élite, y todo ello gracias al enorme talento de sus pilotos y al notable esfuerzo económico de un grupo de compatriotas que directamente en los Estados Unidos prepararon toda la logísitica e hicieron posible que esta presentación se hiciese posible.

La participación de Venezuela en la edición 72 del Motocross de las Naciones fue posible gracias al fundamental patrocinio de South Dade Toyota, Motorshop Center, Tomaca Tours, Pepitería 13, Tekki Film Studios, 123 Motosport USA, Yacht Land USA, The Dirt Shop, Oché Macia MX, Publi Graphic, Togo Express, Meat Town Dist, Ax Detail, 911 Cell Phone Repair, JM Honda Miami, Venemotos, Kemea Yamaha, TiLube Honda Racing y la Federación Motociclista Venezolana.

RESULTADOS DEL 72 MOTOCROSS DE LAS NACIONES 2018
(Red Bud, Michigan, Estados Unidos 6-7/10/18)

1) Francia 36 pts; 2) Italia 37 pts; 3) Holanda 41 pts; 4) Australia 48 pts; 5) Gran Bretaña 48 pts; 6) Estados Unidos 49 pts; 7) Bélgica 53 pts; 8) España 63 pts; 9) Estonia 71 pts; 10) Alemania 78 pts; 11) Canadá 99 pts; 12) Suecia 106 pts; 13) Austria 108 pts; 14) Irlanda 127 pts; 15) Venezuela 129 pts; 16) República Checa 130 pts; 17) Brasil 137 pts; 18) Nueva Zelanda 144 pts; 19) Puerto Rico 175 pts; 20) Suiza

Prototipos / Octavio Estrada

En su cuarta presentación en el Motocross de las Naciones

El pentacampeón venezolano de motocross en la máxima categoría MX1 Internacional, el cojedeño Carlos Badiali, tendrá la responsabilidad de defender a la selección nacional este fin de semana en Michigan, Estados Unidos, en la edición 72 del Motocross de las Naciones, donde integrará el trío de especialistas criollos que completan Anthony Rodríguez y Lorenzo Locurcio.

Carlos Badiali, de 25 años de edad, participará en la división MXGP y en las últimas semanas ha entrenado de manera intensa junto al carabobeño Lorenzo Locurcio en las instalaciones de Millsaps Training Facility, ubicadas en Cairo, Georgia.

Para el nativo de San Carlos se tratará de su cuarta incursión en el MX des Nations, tras haber debutado en 2012 en Lommel, Bélgica, cuando conformó el team vinotinto al lado de Humberto “Machito” Martín y Anthony Rodríguez, al año siguiente lo hizo en Teutschenthal, Alemania junto a Oscar Esparis y Guillermo Esteva, mientras en 2015 participó en Ernee, Francia, en la formación que integró con Anthony Rodríguez y Lorenzo Locurcio.

En la presente temporada, Carlos Badiali ha triunfado en cuatro de las cinco válidas del campeonato nacional de motocross en la clase MX1 Expertos Internacionales a los mandos de una moto del equipo Venemotos-Yamaha, aunque en la clasificación ocupa provisionalmente la segunda casilla detrás de Raimundo Trasolini. El año 2017 Badiali volvió al certamen local para recuperar el cetro que ostentó consecutivamente entre 2011 y 2014.

Durante el bienio 2015-2016, Badiali participó en el competitivo certamen brasileño de motocross, así como en distintas fechas de los torneos latinoamericanos, mientras en este 2018 ha sido invitado a varias válidas del campeonato nacional de República Dominicana, nación en la que ha sumado varias victorias tanto en MX1 como en MX2.

La incursión del equipo venezolano en el Motocross de las Naciones 2018 a efectuarse este 6 y 7 de octubre en el trazado norteamericano Red Bud, en Michigan, es posible gracias al respaldo de South Dade Toyota, Motorshop Center, Tomaca Tours, Pepitería 13, Tekki Film Studios, 123 Motosport USA, Yacht Land USA, The Dirt Shop, Oché Macia MX, Publi Graphic, Togo Express, Meat Town Dist, Ax Detail, 911 Cell Phone Repair, JM Honda Miami, Venemotos, Kemea Yamaha, TiLube Honda Racing y la Federación Motociclista Venezolana.

Prototipos / Octavio Estrada

Su segunda presentación con el equipo de Venezuela

El motociclista Lorenzo Locurcio se encuentra listo para defender al equipo de Venezuela en la edición 72 del Motocross de las Naciones que se efecuará este fin de semana en el trazado Red Bud, en Michigan, Estados Unidos, evento en el que el valenciano de 21 años cumplirá su segunda presentación absoluta.

En 2015, en la francesa localidad de Ernee, Lorenzo Locurcio se estrenó en la justa acompañado por los mismos integrantes de la escuadra vinotinto 2018: Anthony Rodríguez y Carlos Badiali, si bien en aquella oportunidad no consiguieron el objetivo de alcanzar la final. En esta ocasión, dado el mayor roce y experiencia en cada uno de los componentes de la formación, existe bastante optimismo en todo el equipo que quiere cambiar la historia en esta prueba.

El carabobeño Lorenzo Locurcio compitió en la presente temporada tanto en el supercross como en motocross profesional de los Estados Unidos: en el torneo que se realiza en los estadios techados, una lesión le impidió en tomar parte en la mitad de las carreras de la Costa Este de la clase 250cc, mientras en el motocross tradicional en la división principal 450cc, finalizó en el puesto diecinueve a los mandos de una Honda privada.

“A pesar de haber corrido todo el año en el AMA Pro de motocross con una moto prácticamente original comprada en una tienda – comenta Lorenzo Locurcio padre – Lorenzo pudo realizar algunas buenas carreras, pero aguantar el ritmo de los punteros sin contar con suspensiones especiales que pueden costar 15-20 mil dólares, es casi imposible. A pesar de todo logró recibir varias distinciones como el mejor piloto privado y en una válida llegó séptimo absoluto dejando atrás a varios pilotos de fábrica. Lástima que por la misma falta de recursos al no disponer de mejor material técnico, protagonizó algunas caídas y sufrió una lesión en el homoplato que lo obligó a guardar reposo, pero seguimos trabajando para participar en 2019. Para este Motocross de las Naciones vamos con todo el entusiasmo porque existe una muy buena oportunidad de clasificar para la final y esperemos que la suerte acompañe a los muchachos”.

Locurcio, quien el año 2104 se alzó con el subcampeonato mundial de motocross Junior 125cc, apoderándose del mejor resultado de piloto venezolano alguno en esta especialidad, tomará la salida en el Motocross de las Naciones 2018 en la categoría Open y lo hará al manillar de una moto Honda de 450cc preparada por el equipo Ti-Lube y por el padre del piloto.

Una vez concluido el AMA Pro de motocross a fines de agosto, en las últimas semanas Lorenzo Locurcio ha estado entrenándose en las instalaciones Millsaps Facility Training, en Georgia, donde ha trabajado junto a su compañero de formación, el cojedeño Carlos Badiali.

La participación del equipo de Venezuela en el Motocross de las Naciones 2018 será posible gracias al respaldo de South Dade Toyota, Motorshop Center, Tomaca Tours, Pepitería 13, Tekki Film Studios, 123 Motosport USA, Yacht Land USA, The Dirt Shop, Oché Macia MX, Publi Graphic, Togo Express, Meat Town Dist, Ax Detail, 911 Cell Phone Repair, JM Honda Miami, Venemotos, Kemea Yamaha, TiLube Honda Racing y la Federación Motociclista Venezolana.

Prototipos / Octavio Estrada

El caballero de las pistas, campeón de la velocidad y la disciplina

En la tarde de este lunes 1 de octubre de 2018, a la edad de 84 años, falleció en la isla de Margarita una de las figuras más importantes de la historia del motociclismo deportivo de Venezuela: Pedro José Betancourt.

Comenzó a competir por una simple casualidad. En 1952, cuando apenas contaba con 18 años de edad, el espigado y delgado Pedro José Betancourt – caraqueño de pura cepa nacido en la parroquia San Juan el 18 de enero de 1934 – le compra una moto a un señor italiano al que su esposa le impidió que tomase parte en las carreras.

A partir de entonces se inicia una trayectoria pletórica de triunfos no solo en Venezuela sino también en Suramérica, enfrentándose a los grandes especialistas de los años cincuenta, sesenta y setenta, convirtiéndose en 1972 en una de las referencias del nuevo fenómeno del motociclismo venezolano, Johnny Cecotto, a quien le transmitiría buena parte de su experiencia y consejos.

En su temporada de estreno, Pedro José Betancourt se consagra campeón nacional novatos al manillar de una británica Velocette de 350cc. Gana 7 carreras y se titula invicto en 1952. Sería el primero de al menos una docena de cetros que alcanzaría en 25 años de impoluto desempeño, transformándose en uno de los centauros con mayor cantidad de pergaminos en la motovelocidad.

A pesar de su juventud que contrastaba con la experiencia de buena parte de sus rivales, Betancourt tuvo oportunidad de medirse a los apasionados inmigrantes europeos que hicieron de Venezuela su segundo hogar y que le dieron forma al naciente motociclismo deportivo nacional: italianos, alemanes, españoles, húngaros, enriquecen e incrementan el nivel competitivo junto al talento local que tiene en José Antonio Vivas a su representante más emblemático.

Pedro José Betancourt no vacilaba en calificar al “Negro” Vivas como el piloto más rápido al que le tocó enfrentar, eso sí, siempre y cuando lograse mantenerse sobre la moto, porque de ser así, resultaba imposible superarlo. Y es que en su dilatada trayectoria, a Betancourt – ya con 38 años de edad – rivalizó y también superó a un adolescente que cambiaría para siempre la historia del motociclismo venezolano: Johnny Cecotto, con quien compartiría equipo en los años 73 y 74 dentro de las filas del team Venemotos-Yamaha.

LA DISCIPLINA COMO NORMA

Tal era la meticulosidad y seriedad con la que preparaba sus presentaciones, que Pedro José Betancourt evitaba cualquier tipo de distracciones incluso una semana antes de cada competencia, en lo que él mismo calificaba como una disciplina que rozaba en el orden militar, receta que señalaba como fundamental para alcanzar el éxito en las carreras.

Después de competir con una Velocette 350cc del equipo Moto Palace de Jack Oriol, queda subcampeón expertos de 1953 detrás de Pablo Mihalka y además participa en Lima, Perú, en el circuito La Herradura. Al año siguiente Pedro José Betancourt se integra al equipo AROS, dirigido por el ciclista olímpico Julio César León. Con las motos inglesas AJS, Betancourt logra sus primeros títulos en las categorías superiores 500 y 350cc, midiéndose en apasionantes duelos a centauros de la talla de Alfredo Ruiz Gabaldón, Ferrucio Dalle Fusine, Guillermo Maas, Lambert Danzer, Félix Rivero, Andrea Ippolito, Luis Gómez, Agustín Cangas, Juan Vicente León y por supuesto, José Antonio “El Negro” Vivas.

En 1959 Pedro Betancourt triunfa en Chile en el trazado Los Benedictinos, en Viña del Mar, lo hace en la clase 350cc y queda segundo en 500cc detrás de Andrea Ippolito, prueba en la que confrontó problemas con los frenos de su máquina. Participa en Argentina en el Suramericano de 1960. Fue la primera ocasión en la corrió en un escenario permanente (Buenos Aires) y lo hizo en dos pruebas y también tomó la salida en un trazado urbano en Córdoba, pero no pudo participar en Mar del Plata al tener que devolverse a Caracas porque el hermano menor de Ferrucio Dalle Fusine, Benigno, había fallecido en un accidente de tránsito.

Para la expedición en el invierno argentino, Pedro José Betancourt llevó una Matchless de medio litro y muchos repuestos de Norton, equipos que dejó allá en Buenos Aires al completar un buen acuerdo económico. Esa máquina posteriormente haría historia en el motociclismo argentino gracias a Jorge Kissling y Benedicto “Chiche” Caldarella, al cruzar la meta en primer lugar en los Grandes Premios de Argentina de 500cc de 1961 y 1962, las únicas dos conquistas de la firma inglesa en el motomundial, pruebas en las que los venezolanos no participaron, como tampoco los principales ases europeos.

REGRESO A LAS PISTAS Y NUEVAS GLORIAS

Pedro José Betancourt se retira de las carreras a comienzos de los sesenta (se eliminaron las motos de alta cilindrada al entrar en vigencia una prohibición de importación), y dada su corpulencia, daba mucha ventaja frente a los hábiles y menudos especialistas que llevaban los pequeños bólidos de 50cc que se emplearon en las denominadas Vueltas a Venezuela de ese primer lustro. Pero a fines de 1965 vuelve a colocarse el traje de cuero negro gracias a la insistencia de Andrea Ippolito, quien lo motiva y lo involucra en el aspecto comercial junto a la marca Yamaha y la empresa Venemotos, Pedro José inaugura el primer negocio junto a sus hermanos en Puente Hierro, Caracas.

Aparte de la velocidad en asfalto donde vuelve a coleccionar coronas en el cuarto de litro con las nuevas máquinas con motores de dos tiempos, las Yamaha YDS, Betancourt – quien en esta nueva etapa se identifica con el número 21 – también se incorpora en la naciente modalidad de motocross, adueñándose de un par de títulos en las categorías 100 y 200cc entre 1967 y 1968.

En el campo internacional, es la figura estelar del poderoso escuadrón venezolano que viaja y triunfa en Lima en el Bolivariano de 1968 realizado en el Campo Marte al capturar dos títulos en las divisiones 250cc y 100cc, mientras se pierde una competencia en Chile porque al colocarse la vacuna de la fiebre amarilla, le produce una reacción alérgica que le impidió acompañar a la delegación. Un año antes había asistido a Mosport, Canadá, donde por primera vez se realizaba el Grand Prix de esa nación, aunque lo hizo en calidad de espectador.

Entrada la década del setenta, “El Loco”, como también le conocían cariñosamente a Pedro José (aunque no por un tener comportamiento díscolo, errático ni nada parecido, sino por su habilidad extrema al manillar de una moto de carreras) participa con éxito en las 500 Millas de Interlagos, en Sao Paulo, Brasil, justa en la que hace dupla con su amigo Ferrucio Dalle Fusine en una Yamaha 350cc, apoderándose del tercer lugar en 1972 y el segundo en 1973, temporada en la que sumó su última diadema, con casi 40 años, en la división 250cc al superar al mismo Dalle Fusine, mientras en Fuerza Libre concluye tercero detrás de Ferrucio, ambos superados por el nuevo monarca de 17 años, Johnny Cecotto.

A lo largo de su prolongada e intachable trayectoria deportiva que se extendió a lo largo de casi un cuarto de siglo, su preparación física, impecable manejo y preciso estilo, le permitieron a Pedro José Betancourt apenas protagonizar un mínimo número de caídas y accidentes (solía recordar uno a comienzos de su carrera en la subida Mare-Pedro García de Maiquetía a Caracas del que escapó de sufrir serias consecuencias), transformándose en uno de los cinco centauros con mayor cantidad de coronas y victorias en la historia del motociclismo de velocidad en Venezuela.

Fue testigo y protagonista de la transición que supuso correr en las calles de las ciudades, rozando aceras, postes y el propio público, a hacerlo en los circuitos permanentes; de manejar pesadas y potentes monocilíndricas inglesas de 4 tiempos a las ágiles pero también frágiles de 2 tiempos japonesas; de los cascos Crowmell abiertos a los integrales; de los trajes de dos piezas de cuero negro a los multicolores, pero sobre todo sirvió como tutor y enlace generacional que llevaría a Venezuela a lo más alto del motociclismo mundial gracias a los excepcionales Johnny Cecotto, Carlos Lavado, Iván Palazzese y Aldo Nannini, entre otros ases.

La trayectoria en las pistas de Pedro José Betancourt fue reconocida no por los entes y las naciones en las que logró sus mayores hazañas deportivas, sino por la mismísima Federación Internacional de Motociclismo (FIM), cuando en el año 2000 recibió en la isla de Margarita una medalla de manos del presidente de ese organismo, el italiano Francesco Zerbi.

A los 84 años se marchó don Pedro José Betancourt, quien en diciembre pasado – siempre en tierras neoespartanas – recibió un último detalle del ambiente de las carreras, cuando el también multicampeón caraqueño de motovelocidad y motocross, Nelson Pérez, le hizo entrega del botón, afiche y una camiseta homenaje al ser uno de los pioneros de la historia del motocross venezolano, especialidad que en 2017 cumplió medio siglo de existencia.

Prototipos / Octavio Estrada

Concluyó el Mundial de motocross con otro gran desempeño

El motociclista venezolano Anthony Rodríguez arribó en la sexta posición en la general en la vigésima y última válida del Campeonato Mundial de Motocross en la clase MX2 que se efectuó el domingo en Imola, Italia, estupendo desempeño que lo deja listo para encabezar la formación vinotinto en la edición 72 del Motocross de las Naciones que se realizará este 6 y 7 de octubre en la pista Red Bud, en Michigan, Estados Unidos.

En Imola, Anthony “A-Rod” Rodríguez, integrante del equipo oficial Yamaha Kemea, finalizó por sexta ocasión en diez presentaciones dentro de los diez primeros, campaña que recién pudo comenzar en la octava ronda al tomar el lugar del piloto titular que sufrió una seria lesión en una de sus rodillas. En la penúltima fecha cumplida dos semanas atrás en Assen, Holanda, el venezolano no pudo largar debido a molestias en uno de sus hombros.

El nativo de Los Teques cerró la campaña con un sólido desempeño al arribar noveno en la manga de apertura, detrás de su compañero de escuadra, el británico Ben Watson, mientras en la batería final, Anthony Rodríguez fue el mejor exponente de la casa Yamaha, al concluir en la quinta casilla, a 20 segundos del ganador y nuevo campeón del mundo, el español Jorge Prado, en KTM.

En el epílogo italiano Anthony Rodríguez capturó 28 puntos ubicándose en el sexto peldaño en la clasificación general por tercera ocasión en el año, mientras en la tabla final del certamen de la división MX2, quedó colocado en el décimo quinto puesto con 217 unidades, a solo 7 tantos del undécimo, en franca demostración del estupendo nivel alcanzado en la temporada. El vencedor en Imola, Jorge Prado de 17 años, se llevó las dos mangas para lograr 50 puntos y cerrar así su triunfal exhibición como nuevo monarca con 873 unidades.

Los resultados logrados en la temporada 2018 por el mirandino de 23 años de edad son también las mejores figuraciones de motocrossista venezolano alguno en la historia del campeonato mundial tradicional, mientras el también integrante del equipo criollo en el Motocross de las Naciones 2018, Lorenzo Locurcio, exhibe el desempeño más importante gracias al subcampeonato mundial obtenido en 2014 en la clase 125cc Junior, torneo que se disputó en una única válida en territorio belga.

Anthony Rodríguez será el líder del trío de especialistas venezolanos que participará este fin de semana en el Motocross de las Naciones a disputarse en Estados Unidos y lo hará en una de las Yamaha del equipo oficial Kemea en la división MX2, en tanto el carabobeño Lorenzo Locurcio participará con una Honda en la clase Open, mientras el cojedeño Carlos Badiali partirá en la categoría MXGP en una Yamaha.

La participación del equipo de Venezuela en el Motocross de las Naciones 2018 será posible gracias al respaldo de South Dade Toyota, Motorschop Center, Tomaca Tours, Pepitería 13, Tekki Film Studios, 123 Motosport USA, Yacht Land USA, The Dirt Shop, Oché Macia MX, Publi Graphic, Togo Express, Meat Town Dist, Ax Detail, 911 Cell Phone Repair, JM Honda Miami, Venemotos, Kemea Yamaha, TiLube Honda Racing y la Federación Motociclista Venezolana.

Prototipos / Octavio Estrada